Bintang WorldSBK, Nicolo Bulega, resmi bergabung dengan Pertamina Enduro VR46 Racing Team dan melengkapi susunan enam pembalap Ducati untuk era baru MotoGP 850 cc pada 2027.
Nicolo Bulega akan kembali ke paddock Grand Prix sebagai pembalap tetap MotoGP pada musim 2027. Pemimpin klasemen WorldSBK tersebut telah resmi diumumkan sebagai pembalap Pertamina Enduro VR46 Racing Team dan akan berduet dengan Fermin Aldeguer.
Kepindahan ini mempertemukan kembali Bulega dengan tim milik Valentino Rossi. Ia pernah membela VR46 sejak menjalani musim penuh pertamanya di Moto3 pada 2016 hingga tahun debutnya di Moto2 pada 2019.
“Menembus MotoGP adalah sebuah mimpi, dan saya akan menjalani debut bersama Pertamina Enduro VR46 Racing Team,” ujar Bulega dalam pengumuman resmi MotoGP.
Bulega menilai bahwa kedekatannya dengan VR46 akan membantu proses adaptasi. Ia pernah menjadi bagian dari VR46 Riders Academy dan telah mengenal sebagian besar anggota tim sejak masih muda.
Lengkapi Susunan Pembalap Ducati di MotoGP 2027
Kehadiran Bulega melengkapi susunan enam pembalap Ducati untuk menghadapi regulasi teknis baru MotoGP pada 2027.
Marc Marquez dan Pedro Acosta akan memperkuat Ducati Lenovo Team. Joan Mir dan Dani Holgado bergabung dengan Gresini Racing, sedangkan VR46 akan menurunkan Bulega bersama Aldeguer.
Dengan demikian, Bulega menjadi satu-satunya pembalap Italia dalam susunan pembalap Ducati untuk musim depan. Lima pembalap lainnya berasal dari Spanyol.
Bulega sebenarnya sudah merasakan persaingan di MotoGP. Ia tampil menggantikan Marc Marquez pada dua seri terakhir musim 2025 di Portugal dan Valencia serta berhasil mencetak poin dalam kedua balapan tersebut.
Selain menjadi pembalap WorldSBK, Bulega juga menjalankan tugas sebagai pembalap penguji Ducati. Ia terlibat dalam pengembangan prototipe Desmosedici GP bermesin 850 cc yang akan digunakan bersama ban Pirelli mulai musim 2027.
Pengalaman tersebut menjadi salah satu modal penting untuk menghadapi perubahan besar di MotoGP.
Perjalanan Berliku dari Moto3 hingga WorldSBK
Bulega memasuki Kejuaraan Dunia setelah menjuarai FIM CEV Moto3 Junior World Championship pada 2015. Ia kemudian menjalani musim penuh pertamanya di Moto3 bersama Sky Racing Team VR46 pada 2016.
Pada musim debutnya, Bulega meraih dua podium dan menempati posisi ketujuh di klasemen akhir. Namun, performanya menurun dalam dua musim berikutnya dengan finis di posisi ke-12 pada 2017 dan ke-26 pada 2018.
Bulega naik ke Moto2 bersama VR46 pada 2019 dan menyelesaikan musim di posisi ke-17. Ia kemudian pindah ke Federal Oil Gresini Moto2 untuk musim 2020 dan 2021, tetapi belum berhasil menemukan performa terbaiknya.
Kariernya di kelas prototipe untuk sementara berakhir setelah musim 2021. Bulega kemudian memulai kembali perjalanannya bersama Aruba.it Racing Ducati di World Supersport pada 2022.
Keputusan tersebut menjadi titik balik besar dalam kariernya. Setelah mengoleksi sembilan podium pada musim pertamanya, Bulega mendominasi WorldSSP 2023 dengan 16 kemenangan dari 24 balapan dan merebut gelar juara dunia.
Bangkit dan Mendominasi WorldSBK
Kesuksesan di WorldSSP membawa Bulega naik ke WorldSBK bersama tim pabrikan Aruba.it Racing Ducati pada 2024.
Ia langsung memenangkan balapan debutnya di Phillip Island dan menutup musim sebagai runner-up dengan meraih 6 kemenangan. Bulega kembali finis kedua di belakang Toprak Razgatlioglu pada 2025 setelah mencatatkan 14 kemenangan.
Kepergian Razgatlioglu ke MotoGP membuka jalan bagi Bulega untuk mendominasi musim 2026. Setelah sembilan putaran, ia telah memenangkan 26 dari 27 balapan, termasuk rangkaian 21 kemenangan beruntun pada awal musim.
Performa tersebut menjadikan Bulega calon kuat juara dunia sekaligus meyakinkan Ducati bahwa ia layak mendapatkan kesempatan penuh di MotoGP.
Morbidelli Dikaitkan dengan Kursi Bulega di WorldSBK
Bulega akan menggantikan Franco Morbidelli di VR46. Tim telah mengonfirmasi bahwa kebersamaan mereka dengan Morbidelli akan berakhir setelah musim 2026.
Morbidelli santer dikaitkan dengan kepindahan ke Aruba.it Racing Ducati untuk menggantikan Bulega di WorldSBK. Namun, kepindahan tersebut belum diumumkan secara resmi oleh Ducati maupun pihak kejuaraan.
Sementara itu, mantan rekan setim Morbidelli, Fabio Di Giannantonio, telah dipastikan bergabung dengan Red Bull KTM dan akan berduet dengan Alex Marquez mulai musim 2027.
Pengalaman Pirelli Jadi Modal dalam Persaingan Rookie
Bulega akan bersaing memperebutkan gelar Rookie of the Year melawan sejumlah pendatang baru, termasuk Dani Holgado bersama Gresini, Izan Guevara bersama Pramac Yamaha, serta David Alonso yang telah dikontrak Honda meski penempatan timnya belum diumumkan.
Nama Senna Agius juga dikaitkan dengan kursi kedua Tech3, tetapi tim tersebut belum mengonfirmasi pendamping Luca Marini untuk musim 2027.
Para pembalap yang datang dari Moto2 dan WorldSBK memiliki keuntungan berupa pengalaman menggunakan ban Pirelli. Mulai 2027, Pirelli akan menggantikan Michelin sebagai pemasok ban tunggal MotoGP, bersamaan dengan diperkenalkannya mesin 850 cc dan regulasi teknis baru.
Bagi Bulega, kombinasi pengalaman mengendarai motor Ducati, pemahaman terhadap ban Pirelli, serta keterlibatannya dalam pengembangan Desmosedici GP 850cc dapat menjadi bekal penting saat memulai babak baru bersama VR46.
Sumber & Foto: MotoGP
